Брат Оладушек

Брат Оладушек — священник Церкви Двенадцати Апостольских Лапок, той ветви веры Сияющей Лапки, что почитает апостолов Первой Морской Свинки. Писания и предания апостолов он знает лучше всех в Свинарнии, проповедует сдержанность и порядок и приходится старшим братом Брату Блинчику — своему вечному собеседнику в спорах о вере.

Внешность

У Брата Оладушка короткая гладкая шерсть цвета светлого мёда, подчёркивающая его солидность и спокойствие, и глубокие карие глаза; круглый носик подрагивает, стоит ему разволноваться. Одевается он просто, но элегантно — в мягкие оттенки коричневого и белого, напоминающие традиционные ритуальные одежды апостолов, а на шее всегда висит амулет в форме лапки, символ веры и преданности апостольскому учению.

В дорогу Оладушек берёт монашескую рясу, молитвенник и несколько свитков со сказаниями и толкованиями — на случай, если понадобятся.

Характер

Оладушек серьёзен и строг в вере: он предпочитает дисциплину, порядок и строгое соблюдение традиций. Его речи полны мудрости и глубоких размышлений, а долгие часы он проводит в медитации, обдумывая пути апостолов и изучая древние тексты. Знаменит он мягким голосом, которым убеждает и направляет последователей на путь истинный: за годы учения голос стал таким мягким и убедительным, что даже самые несговорчивые прихожане внимают ему с благоговением.

Несмотря на строгость, Оладушек не лишён чувства юмора. Он может рассказать тонкую, ироничную шутку, но всегда с доброй улыбкой и теплотой в глазах, и умение находить баланс между серьёзностью и мягкостью делает его уважаемым наставником среди верующих. В душе он глубоко предан идее распространения учения апостолов и верит, что каждое действие должно быть обдуманным и направленным на благо королевства и его обитателей.

Обратная сторона этой преданности — неутолимая жажда рассказывать. Стоит завести при нём речь об апостолах, и монолог затянется на весь вечер: на балу, хлебнув три порции нектара, он вместо танцев пересказал молодой морской свинке всю жизнь апостола Зелёносвиста с таким жаром, что бедняжка только кивала, не зная, как спастись.

Биография

Детство в Капустово

Брат Оладушек вырос в деревне Капустово, известной своими сортами капусты, старшим из двух братьев — младший, Блинчик, рос с ним вместе. Деревенские праздники его не занимали: в Праздник Первого Кочана, когда вся деревня веселилась на площади, Оладушек пропадал в местном храме.

С самого детства Оладушек отличался от сверстников. Пока другие маленькие свинки играли в догонялки или тайком пробирались на пиршества, он любил сидеть в тени храма, слушая рассказы старых жрецов о Первой Морской Свинке и её двенадцати апостолах, и восхищался их самоотверженностью, мудростью и подвигами во имя веры.

Путь к святости

Когда ему исполнилось двенадцать лет, он принял судьбоносное решение — стать слугой церкви. Далось оно непросто: его брат Блинчик был полной противоположностью, весёлым, громогласным и любящим шумные пиры, а Оладушек чувствовал, что его предназначение — порядок, дисциплина и служение высшим идеалам.

Учиться он поехал в недалёкий от Капустово Свинорийск — древнейший город Свинарнии и её первую столицу — и поступил послушником в храм Восхода Сияющей Лапки. Храм стоит там, где первые поселенцы заложили своё святилище; в его зале высится статуя апостола Изумрудокогтя с короной, которую, по храмовым преданиям, апостол носила сама.

Послушнику поручали мелочи: поливать цветы в саду, прибираться, раздавать еду за общим столом. За такой раздачей Оладушек заметил, что одному жертвователю дали двойную порцию, и пошёл спрашивать, разве это правильно, если кто-то уйдёт голодным. Духовник Гладкоус ответил, что обиженные жертвователи перестанут жертвовать, а главный Брат Медошёрст велел научиться считать порции так, чтобы хватало всем, и ничего не изменил. Вечером Оладушек отдал свою порцию старой морской свинке, не пришедшей к обеду из-за больных ног, а на дне её кружки нашёл длинный бело-кремовый волосок, тонкий и мягкий, совсем не похожий на шерсть морских свинок, и решил никому о нём не говорить.

Обучение вышло строгим и требовательным. Он изучал древние священные тексты, учился ораторскому искусству и медитировал долгими ночами, пытаясь достичь гармонии с учением апостолов.

Деятельность

Оладушек служит в Храме Двенадцати Апостольских Лапок — одном из двух храмов, что стоят по обе стороны главной площади Изумрудограда. Он проповедует сдержанность, мудрость и добродетель, веря, что каждая морская свинка может достичь внутреннего совершенства, следуя примеру апостолов. Бездушным проповедником он при этом не стал: его учение отличается мягкостью, доброй иронией и пониманием чужих слабостей — не каждый рождается святым, но каждый может стремиться к свету. Когда королевство хворает, Оладушек добавляет больным душевного подъёма рассказами о подвигах апостолов.

За статуями апостолов он ухаживает сам, протирая каждую плавными и нежными движениями, будто касается не холодного камня, а живых существ, и дольше всего задерживается у статуи Златошёрста, покровителя плодородия, с резными золотыми колосьями в лапах.

Как же вы красивы. Пусть ваша мудрость сияет для всех.

Читает он не меньше, чем проповедует. «Подвиги Норнострасти», про его любимую воительницу среди апостолов, Оладушек перечитывал уже в сотый раз, всякий раз вдохновляясь тем, как эта чёрно-белая морская свинка расправлялась с врагами; с собой он носит небольшую книгу «Жизнь апостола Радостной Лапки». Однажды он с непоколебимой серьёзностью объявил, что обнаружил древнюю ложку, принадлежавшую самому апостолу Зелёносвисту, и установил для реликвии крошечный алтарь. И, как ни странно, нашлись те, кто целовал её и молился ей. В трудную минуту Оладушек склоняется над иконкой апостола Светолапа, покровителя мудрости, прозрения и тайн, сокрытых под завесой иллюзий, и просит не спутать дерзость с правдолюбием, сомнение с мудростью, а горечь с верой.

Роль в истории

Когда на лесной поляне объявился Пророк Закатной Лапки, пугавший прихожан грядущим Великим Закатом и собиравший кавионы за «освящённые свечи» и «чудотворные зеркала», Блинчик пришёл за помощью именно к Оладушку — тому, кто знал писания Апостольских Лапок лучше всех. Оладушек вышел к толпе и напомнил ей об апостолах: о Норнострасти, что шла в бой, не боясь ни тьмы, ни мрака, и о Радостной Лапке, учившей, что свет сияет даже в самых тёмных местах, если открыть ему сердце. Апостолы не требовали кавионов, а свет Сияющей Лапки не стоит ни кавиона, но слова растворились в воздухе, и свинки продолжали покупать свечи.

Не верьте тому, кто продаёт свет Сияющей Лапки за деньги!

Тогда братьям понадобился артефакт, способный напомнить всем о настоящем свете. Легендарный Кристалл Звёздного Света, созданный из первых лучей рассвета, пойманных в миг, когда свет и тьма примирились, был утрачен — где он, не говорит ни одно писание. В Изумрудограде уцелел лишь один артефакт апостолов: ожерелье с изумрудным когтем, принадлежавшее апостолу Изумрудокогтю и хранимое Леди Лапкой. Явившись в тронный зал просить реликвию взаймы, братья узнали, что ожерелье уже украдено: лжепророк побывал у королевы под видом странствующего шута. Королева готова была созвать Шпиона Ушастика, Кудесника Кабака и Рыцаря Норку, но Оладушек мягко остановил её — он знал каждое слово апостолов и понимал, что ждёт того, кто коснулся чужой святыни. На поляне братьев встретил сгоревший дотла шатёр; в пепле лежало невредимое ожерелье, а рядом извивалась чёрная пиявка.

Тот, кто возьмёт её артефакт не по праву, упадёт до червя.

Второе испытание встретило Оладушка в Капибарии, куда братья приплыли паломниками поклониться Коготку Мудрости. В музее Трясограда он единственный не молился, а рассматривал: золото коготка казалось слишком ровным и слишком новым, а у основания из едва заметной трещинки выглядывал матовый серый ободок, будто краска облупилась. За слова о подделке толпа обвинила его в кощунстве, стража вывела его из зала, а Блинчик, не поверивший брату, молча вышел, хлопнув дверью.

Апостолы учат нас, что не всё, что блестит, есть истина. Не всё, что в витрине, есть святыня.

Правду Оладушек услышал ночью от нищей капибары под криво растущим деревом: во время великого шествия тогдашние Хранители уронили Коготок в реку Странствий, признать ошибку не решились и подменили его фальшивкой. Священник молча выложил на её подстилку тридцать серебряных коэрумов, а когда отошёл, увидел на своей лапке золотистый отпечаток, вытканный из света; под деревом уже никого не было, а на месте монет выросли фиолетовые цветы. Морские свинки не умеют плавать — Оладушек всё равно вошёл в реку Странствий и плыл на вере, а не на умении, следуя за вспышками отпечатка, пока не нащупал в чёрной воде настоящий Коготок. Обессиленного, его нашёл на берегу Блинчик, отогрел у камина и попросил прощения за неверие.

Вернувшись на родину, братья принесли Коготок в церковь Сияющей Лапки, где Блинчик установил его на мраморном постаменте у статуи и подписал, чтобы каждый знал: вот он, настоящий. Слух дошёл до Капибарии, и Верховный Хранитель Света явился в Изумрудоград с целой процессией — обличать обман. Услышав в ответ, что подделка стоит как раз в его собственном музее, он бросился к артефакту, чтобы разбить его, — но стоило лапе сомкнуться на Коготке, как храм залило сиянием Первого Света, лапы обожгло стыдом, а Хранители опустились на колени. Один из них признался, что был подмастерьем, когда реликвию уронили в реку, и им велели молчать и забыть.

Северная ярмарка «Северная сказка» подарила Оладушку самую многолюдную проповедь в его жизни и самую хлопотную. Позвать народ он попросил Барда Свиночку, и та расстаралась так, что в церковь набился весь Изумрудоград, а с площади доносился гул ещё большей толпы: против ожидания, прихожане ждали не слов о Радостной Лапке и искушениях торговли, а небылиц про синего крокодила, который будто бы пил молоко. Проповедь Оладушек всё же довёл до конца, признавшись, что никакого крокодила не было, и рассказав правду — притчу о паломнике, обманутом кислым молоком, и о том, что ложь в торговле опаснее яда.

Второе испытание того же месяца было куда торжественнее: Оладушек вёл апостольскую половину королевского венчания Леди Лапки в Храме Двенадцати Апостольских Лапок, где молодожёны просили милости апостола Изумрудокогтя о наследнике.

Связи и окружение

Ближе всех Оладушку его младший брат — Брат Блинчик, служитель соседнего храма и вечный оппонент. Спорят они по любому поводу: кто принёс больше пользы, сама Сияющая Лапка или её верные апостолы; кому молиться в час опасности — Сияющей Лапке или апостолу Крепколапу, что однажды защитил ворота своей деревни от целой армии. Диспут на площади способен разделить горожан на два лагеря, но в беде братья держатся вместе.

Рыцарь Норка из его прихожан: именно на проповедях Оладушка она услышала, что апостол Норнострасть могла укротить кого угодно, и перед турниром пришла в его церковь молиться у величественной статуи защитницы всех рыцарей. Бард Свиночка, напротив, однажды обратила его дар против него самого: зная, что священнослужитель пустится в долгие рассказы и затянет собеседницу на целый вечер, она пригласила его развлечь соперницу-рысь историями обо всех великих апостолах — и та в итоге ожесточённо с ним спорила, чуть не топая лапами от возмущения.