Шпион Ушастик

Шпион Ушастик — вислоухий кролик из Царства Ушастиков, выпускник школы шпионов Тени Лунных Холмов и единственный кролик на службе в Свинарнии. Когда-то давно, в знак дипломатического союза, Ушастия, которая славится своими лучшими шпионами, отправила крольчонка-выпускника ко двору Леди Лапки и с тех пор он служит свинарнийской короне с невероятной преданностью. Слух его стал поистине легендарным: ни один разговор, даже шёпот за толстыми дубовыми дверьми, не укроется от его ушей. Пройдя полное обучение в Ушастом корпусе, он вернулся в Свинарнию уже в звании Старшего Шпиона.

Внешность

Коричневый вислоухий кролик с большими выразительными ушами: они всегда настороженно поднимаются, когда он что-то подслушивает, а в остальное время свисают, как крылья мантии, придавая ему смешной вид. Лапки ловкие, походка быстрая, а хвостик маленький и белый, и в танце извивается в такт, словно дирижёрская палочка.

Одет он для дела: лёгкие кожаные доспехи удобны и почти не стесняют движений, а пояс, увешанный множеством бутылочек и кинжалом, добавляет ему загадочности. В дорогу кролик берёт непромокаемый плащ с капюшоном и длинный зонт с узором лилий. Впрочем, к случаю он умеет и другое: на дипломатическом балу его чёрный костюм был идеально подогнан по фигуре, а гладкая шёлковая жилетка подчёркивала грацию; на рыцарский турнир он явился в наряде глубокого тёмно-красного цвета.

Характер

Ушастик предан короне и всегда готов выполнить любое порученное ему задание. Он обожает путешествовать, открывая для себя новые места и собирая сведения для своей королевы, а в его арсенале есть множество шалостей, которые он с радостью разыгрывает, чтобы развеселить друзей или отвлечь врагов. Умение оставаться незамеченным и хитроумные трюки делают его незаменимым шпионом и весёлым спутником в приключениях.

Что бы вокруг ни творилось, кролик обычно неторопливо что-нибудь жуёт: сено, морковку, сухую травинку. Волнуясь, он облизывает зубы и теребит свои длинные уши; довольный собой расплывается в широкой улыбке, и висячие уши чуть подрагивают от удовольствия. Выросший в Свинарнии, Ушастик стал верить в Сияющую Лапку и сделался внимательным прихожанином, который слушает проповеди Брата Блинчика с благоговением и сосредоточенностью.

Биография

Норевель и Тени Лунных Холмов

Он родился в городе Норевель, одном из древнейших поселений Ушастии, известном своими строгими традициями. Уже в десять лет его выбрали из десятков других крольчат — отбор был жёстким. Так началась его новая жизнь, вдали от родного дома, среди каменных залов Теней Лунных Холмов: он учился красться по ветру, словно сухой лист, замирать в тенях, будто ночная птица, и слушать.

Забрали его из дома без долгих прощаний: однажды утром за ним пришёл кролик в чёрном плаще. Первые недели в казарме он скучал по матери, по её морковному супу и пряткам среди капустных грядок и не раз мысленно прокладывал путь побега — через старый сад, через холм, в лес. Это и помогло ему выполнить первое задание наставника, Младшего Шпиона Луннохрума: найти сбежавшего ученика. Ушастик пошёл тем самым маршрутом, отмечая путь зарубками, и отыскал в лесу заблудившегося крольчонка. Сам он бежать не стал: за ним могли наблюдать, и это тоже могло оказаться проверкой — обмануть шпиона, рассудил он, сможет только шпион.

На вопрос наставника, как он нашёл беглеца, Ушастик ответил: «Я бы пошёл туда же». В награду ему позволили написать письмо домой. Он долго сидел над листом при свече и сумел вывести лишь пару строк — что скучает и что здесь его зовут Ушастик, — а в ту ночь впервые за долгое время заснул без слёз.

Имя

«Ушастик» — это кодовое имя, данное ему в школе. В Тенях Лунных Холмов ученики теряли свои настоящие имена: в мире шпионажа имя — это слабость, которую могут использовать враги. Настоящее имя Ушастика известно лишь его родителям и, возможно, нескольким старшим наставникам. Сам он забыл его. Или сделал вид, что забыл.

Имя ему дали сразу, а настоящее «отобрали». Поначалу оно Ушастику совсем не нравилось: звучало нелепо и смешно, как кличка какого-нибудь вихремаха, а не имя будущего шпиона. Но сменить его правила не позволяли — какое дали, такое и носить до конца.

Имя могло звучать безобидно, но среди шпионов его носитель всегда внушал страх: никто не мог знать, когда он слушает и что уже услышал.

Свинарния и Ушастый корпус

Сразу после школы его «послали в командировку» к Леди Лапке и Свинарния стала его вторым домом; себя он зовёт преданным служителем Леди Лапки Изумрудокоготь. Заветной мечтой кролика оставался Ушастый корпус, элитное подразделение, где служат лучшие воины Заячьего края и шпионы Ушастии.

Для вступления нужны рекомендации от представителей власти, гильдий ремесленников или военных подразделений. Ушастику их дали и Леди Лапка, и царица Элеганта. Рекомендацию с золотым тиснением подписали следом все знатные Дома Ушастии, и заявление приняли: кролик простился со Свинарнией и уехал на родину. В корпусе он прошёл полное обучение и со временем получил звание Старшего Шпиона.

Деятельность

Получив в Ушастом корпусе право возглавить шпионское дело Свинарнии, Ушастик застал корпус почти пустым: агенты один за другим сменили ремесло на мирное — разводить репу, играть на публике странствующим бардом, обзавестись семьёй, и своё ведомство он взялся строить заново, посадив за архивы Рыцаря Норку.

Корпус он отстроил заново — теперь это не просто здание, а образец архитектуры, и набрал в него новых зверей. Служат там не одни морские свинки: под началом Ушастика учатся озорные белки, ловкие ласки и серьёзные еноты, прибывшие из Лессии. Учит он их не только секретам маскировки и шифровки, но и главной, по его мнению, мудрости — быть честными перед собой и добрыми к тем, кто нуждается в помощи; ученики платят ему преданностью и благодарностью.

В Свинарнии у Ушастика есть собственная лаборатория в шпионском корпусе: в полумраке и полной тишине из-под редких свечей поблёскивают разноцветные стеклянные колбы, а сквозь густой запах трав и смол струится едва заметный аромат очередного зелья. На полках в строгом порядке стоят бутылочки и склянки со зловещими ярлыками: «Сонный порошок», «Яд лисьего хвоста», «Туманное зелье». В деле у него идут в ход мятные дымовые бомбочки, флаконы с зельями и кинжал на поясе.

Когда дело касается допросов, Ушастик своими умелыми манипуляциями вытягивает сведения даже из самых крепких противников. Но чаще кролик играет на слабостях собеседника: тщеславие Кудесника Кабака он раскусил быстро и, явившись к магу с деланым равнодушием и восхищёнными кивками, выманил у него признание, которого не добился бы никакими расспросами.

Полевая работа у него начинается со следов. Ушастик опускается на одно колено, водит пальцами по каждому отпечатку, измеряет глубину и направление и по ним восстанавливает картину ночного происшествия; найденную улику он убирает в отдельный конверт и прячет в глубокий карман плаща. На поясе у кролика тонкая отмычка, которой он с юности справляется с несложными замками, и пузырёк с окрашивающим зельем, чтобы пометить приманку и оставить следы на лапах вора. Работает он ночью, в чёрном плаще, скользя между домов и сливаясь с мраком, и полагается в темноте на кроличье зрение, позволяющее прекрасно ориентироваться без света. Правило у него твёрдое: сначала доказательства, потом обвинения — просто так он не обвиняет никого, даже когда улики кажутся очевидными.

О магии кролик знает немного: умеет распознавать заклинания и обнаруживать магические предметы, если это необходимо, но дальше основ его знания не простираются. Служба у королевы бывает и мирной: Ушастик исполняет её поручения — от разведки в дальней деревне, где стряслась беда, до вести барду о грядущем состязании.

Роль в истории

Гильдия «Братство Великолепия» обосновалась в Изумрудограде и продавала морским свинкам хлам по грабительским ценам. Ушастик пришёл к ней кандидатом — учить нелепый гимн, где «нет» значит «да», говорить о себе в третьем лице и таскать к реке тяжёлый мешок заплесневелых одеяний надменного экзаменатора-соболя. Но, обойдя по заданию главы гильдии деревню, он услышал от жителей правду, и идеальная картина рассыпалась: гильдию нужно было изгнать. Кролик написал письмо царице Элеганте, попросил у Барда Свиночки песню-оружие против мошенников и устроил на главной площади грандиозный «праздник в честь» главы гильдии, Велены Бархатное Ухо, где эта песня и прозвучала.

Всё ради вас, Бархатное Ухо.

Стражники Ушастии увели Велену прямо с праздника, а соболь и бобёр разбежались по толпе. Именно за это разоблачение царица потом и обещала кролику рекомендацию без единого вопроса.

На празднике «Танец Династий» в Ушастии Ушастик отстаивал торговый договор своей королевы. Принц Интролейк из Дома Серебряной Вуали склонял царицу к союзу с Капибарией, но целый день слежки за ним не дал ничего. Развязка пришла случайно: под громкую песню Барда Свиночки из кармана принца выпал пергамент с серебристой печатью и скользнул прямо к лапкам кролика. Тот узнал заклинание для магической подделки голосов и подписей и вручил находку царице. Когда урну с голосами перевернули, на каждом пергаменте значилось «Капибария» и Дом Серебряной Вуали был опозорен, а союз Свинарнии с Ушастией устоял.

Когда на поля деревни Коготок обрушилась туча саранчи, Леди Лапка послала кролика разобраться. Ушастик привёл к делу Кудесника Кабака и по его требованию наловил живой саранчи, вернувшись изрядно потрёпанным после битвы с упрямыми насекомыми, а маг всего лишь поселил пленницу в банке с крошечным мирком. Поля же спасло заклинание «Буйство ветра», унёсшее рой к горизонту вместе с остатками урожая.

Позже, уже на службе корпуса, кролик оказался в Лосебурге вместе с Агентессой Ромашкой, и шпионское ремесло пригодилось ему на сцене: когда выступление Барда Свиночки в клубе «Златая Завитушка» покатилось в катастрофу, Ушастик метко швырнул мятную дымовую бомбочку, вышел в костюме, усыпанном до последнего шва блёстками и перьями, и обратил провал в номер, которому зал аплодировал стоя.

Прибытие в Изумрудоград странствующего кроличьего цирка обернулось для Ушастика настоящим делом. Метку экстренной связи, крошечное кроличье ухо, вышитое серебряной нитью, он узнал на камзоле одного из зрителей ещё до открытия шатра, а ночью в лесу его встретил наставник Тени Лунных Холмов Фантомный Хвост: среди циркачей скрывался бывший ученик школы, ставший предателем и укравший важную реликвию. Ушастик проверил биографию артистов одного за другим — акробата, метателя ножей, дрессировщика птиц, иллюзиониста, силача, но все они оказались чисты, а разгадку неожиданно дала бухгалтерская книга кассира, которую «временно позаимствовала» Бард Свиночка: колонки мнимых расходов на бумагу и чернила на деле оказались шифром. Кассир Отрад Тихолап оказался Эвреном Лунным Следом, давно пропавшим выпускником школы; беглеца Ушастик выследил в ночном лесу, где его настигли подоспевшие наставники. За помощь школа наградила кролика ста пятьюдесятью кавионами — на них он взялся отстраивать и расширять Шпионский корпус, а пятьдесят из них он в благодарность отдал Свиночке; Леди Лапка добавила от себя ещё сто.

Письмо из Лавангура, деревни лавандовых полей, принесло кролику поручение от самой королевы: кто-то ночами вытаптывал поля, из домов пропадали музыкальные инструменты, исчезли и две рукописи с древними песнями, а деревня боялась, что у неё хотят сорвать праздник. Спутницей Ушастику навязалась Бард Свиночка, уроженка Лавангура. На третьем вытоптанном поле кролик подобрал клочок рыжей шерсти — единственную улику, почти бесполезную там, где рыжей была каждая вторая морская свинка. Засада с лютней-приманкой сорвалась дважды: днём на инструмент налетела стайка местных поросят, а ночью из-под лавочки на самого шпиона бросился пятилетний Топатун Лавандов и вцепился ему в лапу. Разгадку дал ночной обыск: вскрыв отмычкой запертую пристройку за домом деревенского переписчика Колоска, Ушастик нашёл завёрнутые в ткань инструменты, стопку украденных рукописей и длинные деревянные сандалии с массивной подошвой, к которой пристали сухие листочки лаванды, — именно они оставляли на полях широкие странные следы. Замок кролик повесил обратно, чтобы не выдать себя раньше времени. А когда вора вывели к разъярённым соседям, требовавшим изгнания, Ушастик рассудил иначе: Колоску придётся вернуть всё украденное, засеять поля, поправить сломанные кусты и возместить ущерб — путь разрушения он выбрал там, где хватило бы письма старосте или разговора с деревней.

Связи и окружение

Леди Лапке кролик служит с невероятной преданностью, хоть она и морская свинка, а он — единственный кролик на службе в её королевстве. Королева вызывает его, когда над короной сгущаются сложности, а он в поездках держится ближе всех к ней, будто стремясь быть её тенью. Она же подписала ему рекомендацию в Ушастый корпус и этим отпустила его домой.

Сердце Ушастика отдано Рыцарю Норке. Для кролика не существует свинки прекраснее: он наблюдал за её тренировками из-за куста, зачарованный грациозностью и силой, а признался только на балу, поняв, что скоро уедет. Вдалеке от Свинарнии он писал ей письма и думал о ней каждый день, а на рыцарский турнир в Лессии явился единственно ради неё и Норка выбрала его тем, ради кого исполнит свой рыцарский танец. Полного её имени, Норнисента Цветоликая, даже он не знал. Вернувшись в Свинарнию Старшим Шпионом, он танцевал с ней на королевской свадьбе и весь зал видел, с какой нежностью он на неё смотрит.

В Лавангуре к его знакомым прибавился Топатун Лавандов — пятилетний морской поросёнок с взлохмаченной шёрсткой, единственный, кому удалось поймать старшего королевского шпиона: он засел под лавочкой, сторожа оставленную на виду лютню, и вцепился подкравшемуся Ушастику прямо в лапу. Кролик не рассердился и не отмахнулся, а присел перед малышом на корточки и всерьёз позвал его в Шпионский корпус: таких смелых, отважных и внимательных там и ждут.

Временная напарница кролика по Ушастому корпусу — Агентесса Ромашка, крольчиха-разведчица, лет десять назад перебравшаяся из Ушастии в Лосебург; вдвоём они ведут гостей по чужому городу как проводники. С Бардом Свиночкой Ушастика связывает дружба пополам с настороженностью: он охотно берёт её песни в союзники, но сама Свиночка знает, что в сомнительном деле кролик королеву не предаст. А Кудесника Кабака он терпит с трудом — слишком часто магия мага оборачивается лишней работой для чужих лап.