Хронология мира

Народы мира ведут единый счёт лет — «От Основания». За его начало приняли условную зарю смертных королевств: рубеж, за которым предания уступают место летописям, а история богов — истории государств. Годы до него обозначают д.О. (до Основания) и уходят в незапамятную древность мифов; годы после — о.О. (от Основания), и на них ложится вся записанная история государств. Настоящее время — около 1500 года От Основания.

Летоисчисление

Единый счёт лет молод, а сама история — древняя. Долгое время мир считал годы по своим верам: Свинарния — от Исхода, капибары — от Вознесения Великой Капибары, Сабийя — от Ночи Первого Света, Лессия — от Первого Вдоха Лесного Духа, Хвостолесье — от Пробуждения Великой Жабы, и два последних счёта уходят в тысячелетия, которые не с чем сверить. Где вера своего счёта не давала, считали по правителям: Кошачья Империя — по императорам, Ушастия — от первого из Домов. Пока державы жили порознь, это никому не мешало. Но к исходу Века империй торговля, дипломатия, мореходство и учёный обмен связали мир так тесно, что разноголосица календарей стала путать договоры и грузы. Около 1365 года, в пору расцвета Лесной империи, когда северные державы были ещё в полной силе, великие державы созвали в капибарском Трясограде Великий съезд мер, путей и лет и приняли на нём единый календарь, общий счёт лет и общие меры.

Начальную точку искали такую, что не принадлежала бы ни одной стране и ни одной вере. Учёные съезда сличили древнейшие летописи разных народов — капибарские списки правителей, сабийские хроники Нур-Ахда, ушастийский счёт от первого из Домов — и провели условную черту там, где эти летописи уходят в предания; позднейшие годы сверили по сабийскому счёту от Ночи Первого Света. Её и назвали Основанием. Светлые веры видят в этом рубеже время, когда боги вознеслись, оставив мир смертным, но от других вер счёт такого прочтения не требует.

Самых твёрдых вех в этой сетке две. Пророк Ша’ир-Мирс основал веру Сабийи около восьмисот лет назад, а Великий Раскол, обрушивший разом две древние империи, случился около ста лет назад. От них и удобнее всего мерить всё прочее. Год за годом народы мира стареют и сменяют поколения примерно как люди, и по этой мерке выверены все родословные и череды правлений.

Пять эпох

История мира разложена на пять больших эпох. На стыках они перекрываются: основатели одной страны нередко живут одновременно с империей другой.

Век Мифа

О самой глубокой древности говорят только предания. В начале был Свет: Свинарния зовёт его Великим Светом, Сабийя — первозданным Светом, сотворённым ещё до мира. Из него родились и мир, и боги, что сошли на землю. Сияющая Лапка — она же Первая Морская Свинка — дала своему народу язык и знания; у капибар ту же богиню чтут под именем Великой Капибары. Миавель Великая стала первопредком кошек и матерью ночного неба, а Великая Жаба пробудилась из болот в первую эпоху туманов.

Тогда морские свинки и капибары ещё жили единым народом под общей верой. Век Мифа тянется тысячелетиями и завершается, когда светлые божества возносятся, обещая направлять народы через своих апостолов и знаки в природе. На исходе этих преданий и проведена черта, принятая за начало счёта, — год Основания.

Заря королевств

С уходом богов начинается история смертных королевств. Первой на реках и озёрах юга поднимается Капибария с её древней династией Сияющих Потоков; в одни с ней века в южных песках встаёт царство Сарнии — те земли, что мир узнает потом под именем Сабийи. В лугах и ущельях севера складывается Ушастия, где старейшим из четырёх кроличьих Домов был Дом Серебряной Вуали. В болотах востока древние земноводные и рептилии основывают Империю Хвостолесья под властью Владык Тростника, а по бескрайним степям за Великими Реками кочуют коты — предки будущей Орды.

Около семисотого года о своей вере возвещает пустынный отшельник Ша’ир-Мирс: после сорока лет молчания он слышит Голос Песка и записывает первые стихи Пути Внутреннего Солнца — веры, что переживёт не одно государство.

Век основателей

Это эпоха рождения нынешних народов. В лесах Лесодар Роговен основывает первое государство — Лес, но вскоре на него обрушивается Кошачья Орда (в лесных летописях — Когтистая): степные коты со ставкой в Дикомурье идут войной на запад и обкладывают Лес данью. Освобождение приходит лишь через поколения — и оборачивается для самой Орды распадом: она рассыпается на враждующие кошачьи кланы, а Дикомурье пустеет.

Пока запад отбивается от Орды, за южным морем поднимается другая держава. В девятом веке от Основания флот Империи Хвостолесья подчиняет пески: древняя Сарния, что стояла там со времён Зари королевств и моря не знала, теряет берег в первый же год и вскоре кончается совсем, а на её месте встают колонии — будущая Сабийя. С этого похода держава болотников делается обширнейшей на свете: от Ледяного моря на севере до южных песков. Держится она флотом — всюду, кроме северного крыла, куда власть шла посуху, вдоль рек и берега.

Освобождённые лесные княжества объединяются в Лесное царство во главе с династией Златороговых. Примерно тогда же, повинуясь пророчеству Лаподушки, морские свинки уходят от капибар за море и основывают Свинарнию. Наступает апостольский век Свинарнии: двенадцать апостолов Сияющей Лапки — от королевы-основательницы Изумрудокогтя до рыцаря Норнострасти и барда Зелёносвиста — за полтора столетия закладывают всё, чем живёт королевство. А из приморской торговой Мяурии тем временем поднимается львиный Фелинский род и заново собирает кошачьи земли: так из осколков Орды рождается нынешняя Кошачья Империя.

Век империй

Лесное царство перерастает в Лесную империю: её провозглашает Рогомир Златорог Великий, что поднял из болот столицу Лосебург и раздвинул границы на восток. Восемь Златороговых правят одно за другим, собирая под своей державой всё новые звериные земли — где миром, где мечом.

В эти же века вновь усиливается Кошачья Империя и тянется на запад, грозя соседям, — пока императрица Леселия Вторая Мудрая не разбивает её и не освобождает Ушастию и Свинарнию, взяв их под свой протекторат. На востоке в эти же века впервые отступает Империя Хвостолесья: северный поход Рогомира отбирает у неё приморские земли, где и встаёт Лосебург, а по мирному договору к Лесной империи отходит Мышиное плато. Заморская её половина остаётся при ней — но и та переживёт державу лишь одним архипелагом. Отзвуки этой имперской поры слышны и поныне — в осторожности, с какой малые народы смотрят на своих больших соседей.

Оставила она миру и мирное наследство. При лесном императоре Кронарии Первом, около 1365 года, великие державы собрались в Трясограде на Великий съезд мер, путей и лет и договорились считать дни, годы и расстояния одинаково. Через поколение две из этих империй рухнули, а их календарь пережил их: новые государства сохранили его без споров, и иного счёта ни в делах, ни в быту к нынешней поре почти никто не держит.

Век республик

Около ста лет назад мир переламывается разом. Великий Раскол обрушивает две древние империи одновременно: Лесная империя после мирной революции и отречения последнего Златорога становится Лесной Республикой, а Империя Хвостолесья раскалывается надвое — на Республику Хвостолесья на севере и Султанат Сабийя на юге.

Тогда же кончается и пиратский век южных морей: около 1410 года флоты Лессии и Кошачьей Империи сходятся у Вольных островов, держава выдр падает, и на архипелаге вновь встаёт Лутрия. Досидевшие в подполье не сдаются: полвека спустя Клан Острого Клыка поднимает голову и снова жжёт побережья, пока около 1466 года не находят его последнее логово. Мелкие банды на воде остаются и поныне.

Техномагия республики не дожидалась: первые машины и мастерские появляются ещё при последних императорах, на закате имперской эпохи, — и как раз они подтачивают старый уклад и готовят Раскол. Республиканская пора приносит им расцвет: полвека назад на Вселесной ярмарке показывают первый магитрам, а магически заряженные рельсы связывают далёкие земли. Балы, ярмарки и осторожный мир между народами — таково лицо нынешней, республиканской поры.