Бард Свиночка

Бард Свиночка — певица и рассказчица, чьей сценой и царством стал первый этаж таверны на главной площади Изумрудограда, самая громкая морская свинка Свинарнии. Она поёт везде, где найдётся хоть один слушатель, принимает бурные аплодисменты как должное и не сомневается, что её голос рождён звучать под сводами дворцов. Храм, рыцарский турнир, тронный зал, учёная конференция, северная ярмарка — Свиночка появляется всюду, и всюду за ней тянется шлейф блеска и переполоха.

Внешность

Пятнистый мех Свиночки сочетает оттенки белого, коричневого и чёрного, что придаёт ей особую колоритность; глаза карие, усики безукоризненно ухожены. Выглядит она всегда так, будто только что сошла со сцены: в позолоченных украшениях, в лучшем платье, с красным бантом на ушке. Любимый наряд — пышное зелёное платье; для Шоу Талантов в Лосебурге она выбрала изумрудное, с живыми отблесками светлячков. За спиной у неё неизменно висит лютня, украшающая хозяйку словно герб.

Она выглядела, как сама музыка, воплощённая в облике морской свинки: пятнистая шёрстка переливалась в солнечных лучах, а лютня в её лапках сияла, будто была сделана из золотого дерева.

Характер

Свиночка любит собирать вокруг себя толпы и исполняет песни с полной отдачей, ожидая бурных аплодисментов. Её высокомерие настолько велико, что она ведёт себя как королева. Жажда музыки в ней столь неистова, что однажды Брату Блинчику пришлось успокаивать её прямо посреди проповеди, когда она, движимая вдохновением, затянула новый куплет.

Артистизм её не знает передышки: она жалуется на несуществующий ушиб, лишь бы попасть в смотровую лечебницы, торгуется за каждую монету и уверена, что настоящая скидка — это десять зелий за пять кавионов. Пиявок она встречает визгом, а долгие доклады учёных — откровенной зевотой. Всех рогатых, хоть лося, хоть оленя, Свиночка зовёт лесными коровами и на просьбы объясниться отвечает, что в Лавангуре не заморачиваются: главное — практичность.

К рукоделию бард не способна вовсе. Собравшись однажды смастерить подарок будущему наследнику престола, она взялась за шитьё: швы вышли кривыми, нитки торчали в разные стороны колючими ёжиками, а вышитое на шапочке сердечко с усиками приобрело такой зловещий вид, что Свиночка сама от него отшатнулась. Спицы в её лапках путали и распускали петли, выдавая вместо пушистого шарфа нечто похожее на гнездо дикой птицы, а глина в гончарной мастерской расползалась влажными комками, и ваза заваливалась то вправо, то влево. Лапки, привыкшие к струнам, не слушаются ни иглы, ни спиц: подарок королеве она в итоге заказала у лавангурских мастериц — лавандовое одеяльце с вышитым фиолетовыми нитками гербом Свинарнии.

За тщеславием, впрочем, прячется тёплое сердце. Рыдающей королеве она молча кладёт лапку на лапку, а огромную рачицу, от которой в панике разбегается целый институт, обнимает и благодарит за спасение. И правду о себе Свиночка говорит первой, даже когда правда стоит ей победы.

Биография

Свиночка — псевдоним; настоящее имя барда — Лоретта. Родом она из Лавангура, небольшой, но колоритной деревушки, известной ароматными лавандовыми полями и праздниками музыки, которые устраиваются каждое лето.

С детства Лоретта знала: она не просто морская свинка, а звезда. Её голос должен был звучать под сводами дворцов, её песни — сводить знатных особ с ума, её имя войти в историю. Но слушателями пока были одни прохожие на рыночной площади: кто-то бросал монетку, кто-то морковный хвостик, а кто-то просто делал вид, что ничего не слышит. Лоретту это не смущало — она продолжала петь, понимая, впрочем, что всё это совершенно не то: не та публика, не то место.

Первой её затеей стала не песня, а спектакль. Неделю Лоретта репетировала с друзьями детства — Колоском, Рыжелапом и Анатель — пьесу «Чудеса Леса», которую сочинила сама за одну бессонную ночь: четверо маленьких героев отправляются в лес искать таинственное Чудо. Костюмы одолжили у местной портнихи; сама Лоретта играла главную героиню в слегка великоватом зелёном платье, подвязанном лентой, и с красным бантом на голове.

На премьере на площади Лавангура всё пошло не по замыслу: Колосок порвал декорацию-дерево, у Рыжелапа оторвался плащ, а Анатель от страха не смогла произнести ни слова. Лоретта поняла, что зрители не знают сценария, и стала выдавать происходящее за задуманное: порванная декорация превратилась в портал, оторванный плащ — в проделку монстра, а развязкой она объявила закат — он и оказался Чудом Леса. Площадь разразилась аплодисментами, и Лоретта впервые поняла, что лучший спектакль порой тот, который получается совсем не таким, каким его задумали.

В четырнадцать лет она оставила деревню и отправилась в столицу Свинарнии — туда, где её имя должно было засиять ярче всех. В день отъезда она стояла на холме, смотрела на родные дома и чувствовала лёгкую грусть. Псевдоним она взяла, чтобы никто не смог найти её в столице; с тех пор её зовут Бард Свиночка.

Вернулась она в Лавангур лишь спустя годы, и деревня встретила её слухами, которые сама же и разослала письмами: будто бы Лоретта вышла замуж за графа, обзавелась замком с высокими башнями и висячими садами, объехала весь свет и даже стала рыцарем. Правду бард сказала землякам сама, стоя на деревенской площади: ни замка, ни графа у неё нет, она обыкновенный бард и живёт в маленькой каморке на втором этаже изумрудоградской таверны. Уезжала она с мечтой вернуться знаменитой и богатой, чтобы деревня ею гордилась, а молчала не потому, что считала земляков легковерными, — ей было стыдно. Лавангур ответил на признание не смехом, а сочувствием.

Деятельность

Королевство она представляла на состязании бардов, объявленном королевой: соперниками стали Бард Трель, Бард Зоркая и Бард Громкоглас, приехавшие из Лессии. Собственной пьесы у Свиночки не было, и она выкрала у рыси Зоркой заветную рукопись, но в переплёте оказалась не пьеса, а дневник с личными заметками, переживаниями и мыслями соперницы. По этим строкам Свиночка и написала «Око Норнорут» — вещь глубже и трогательнее её привычных весёлых баллад. После выступления она сама призналась в краже; Бард Зоркая ответила, что дневника у неё нет и видит она его впервые. Победу присудили Свиночке.

Её пение работает и как оружие: на Турнире Благородства ей хватило взобраться на помост рядом с ареной и затянуть любимый напев, чтобы могучий заяц Рыцарь Толстолап прижал уши, ослаб и сдался — лишь бы барда убрали. Тем же даром она послужила Шпиону Ушастику: по его просьбе Свиночка сочинила песню против гильдии «Братство Великолепия» Велены Бархатного Уха и спела её прямо в лицо гильдии на главной площади.

О, Братство Великолепия, из чего сделано ваше сердце? Из золота или меди? Но точно не из честности!

Приглашение Йонуса Светлоклыка, главы Коллегии Бардов Лессии, привело её на великое Шоу Талантов в лосебургский клуб «Златая Завитушка». Номер с Кудесником Кабаком пошёл вразнос: цветок со шляпки улетел в зал, магия мага выдавала вместо салютов смешные морды и лапки, а сама Свиночка запнулась о забытую табуретку и кувырком улетела в напарника. Спас выступление Шпион Ушастик, выкатившийся на сцену в костюме, усыпанном блёстками и перьями, и зал ответил коллективным восторгом. Йонус вручил барду почётную грамоту и серебряное кольцо со знаком Коллегии, струной, превращающейся в ветер, и предложил вступить в Коллегию, чтобы учиться настоящему искусству.

На Вселесной ярмарке достижений Свиночка представляла свинарнийскую компанию «КабаноТех», расхваливая со сцены «Самоподогреваемую Ванну „ТеплоНорка 3000“» и «Карусельную Свиноповозку» вместо мельниц, о которых её просили рассказать.

Роль в истории

На Фестивале Свиной Удачи Свиночке везло весь день: она обыграла в карты заезжую ласку Сверк, попала стрелой в золотую морковку и, крутанув Колесо Фортуны, получила из шатра золотой мешочек. Внутри на изящной подставке покоились три золотых полумесяца — Артефакт Трёх Лун, реликвия Ушастии, о которой говорили, что она дарует обладателю безграничную удачу.

Удача кончилась тем же вечером. Подначенная Рыцарем Норкой, Свиночка помчалась в замок петь для королевы и её знатных гостей: струна лопнула на первом же аккорде, локоть задел свечу, огонь перебежал со скатерти на портьеру, и барда вынесли из горящего зала стражники, приземлив в грязь у ворот. Дальше на неё, вместо потревоженного Лекаря Лося, набросился рой лесных пчёл, пиявки в панике полезли из реки прочь от её пения, а сам фестиваль наутро исчез с площади без следа, пока лекарь и Кудесник Кабак не осмотрели её выигрыш и не объявили: артефакт проклят. Судьбу реликвии Свиночка так и не отследила — уже на лосебургском вокзале она спрашивала у Шпиона Ушастика «про артефакт Трёх… чего-то там», и тот напомнил ей, что вещь оказалась ушастийской и Сестра Лунное Ухо забрала её на родину.

Визит посольства Кошачьей Империи Свиночка встретила страстной речью на площади: коты — охотники, когтистые, хитрые, зубастые, и спят и видят, как бы съесть морских свинок. На бал, открытый для всех желающих, она явилась в чёрном бархатном платье, расписанном алыми каракулями под магические руны; подол его кишел живыми пиявками, приклеенными магическим зельем, — по её замыслу, лучшей защитой от кошачьих зубов. Действие зелья кончилось на первом же кружении: пиявки разлетелись по залу, гости завизжали, а поднятый Кудесником Кабаком вихрь унёс саму бардессу из замка в ночь. Леди Лапка возвестила указ:

Бард Свиночка не имеет права посещать замок и балы. Пока что.

Опала вышла недолгой. Когда королеву обманул фальшивый жених и она рыдала в своих покоях, Советница Лаапа пропустила к ней именно Свиночку — та села рядом, молча положила лапку ей на лапку и рассудила, что беда её не в глупости, а в слишком большом сердце, которое любит красивую обёртку. Сочувствие было настоящим и заодно возвращало барду выступления в тронном зале.

Ещё одну диковину Свиночка привезла из Республики Хвостолесья, куда сопровождала Лекаря Лося на научную конференцию. Сбежав со скучных докладов на рынок Квакмарена, она принесла в зал подобранный на пристани мешок с ракушками, из которого поползли улитки, а следом в арочное окно заглянула огромная рачица Ракиня — та самая, что незадолго до этого разобрала завал брёвен и высвободила их лодку по дороге в город. Пока учёные разбегались, Свиночка обняла рачицу и поблагодарила её; в ответ Ракиня достала из-под панциря переливающийся камень и вручила барду. Доктор Лисса Раковед объяснила, что это не безделушка из болот, а настоящий артефакт: с ним попавшему в беду возле воды всегда придёт на помощь что-нибудь морское.

Северная ярмарка «Северная сказка», прибывшая из Лессии в Изумрудоград, обернулась для Свиночки новым выступлением: заболевшую Рыцаря Норку она подменила без спроса, облачившись в её церемониальные доспехи и назвавшись «Рыцарем Свиночкой». Первым делом бард «конфисковала» за грабительскую цену амулет у смотрителя Эйвина Белохвоста, взбунтовала торг требованием скидок, свалилась с непослушного северного вихремаха Толстуна и вместо сдержанной проповеди Брата Оладушка невольно подарила Изумрудограду небылицы про синего крокодила, пившего молоко. За разгулом пряталось и настоящее дело: приметив на ярмарке точно такой же, только вдвое дешёвый амулет, Свиночка разоблачила торговца поддельными украшениями и с помощью вихремахи Яблочко поймала мошенника в лесу. Королева намеревалась сделать ей выговор за самоуправство, но признавала: бард гналась не за славой, а за справедливостью.

На представлении заезжего кроличьего цирка Свиночка снова оказалась не просто зрительницей. «Временно позаимствовав» у кассира Отрада Тихолапа — на деле предателя школы шпионов Эврена Лунного Следа — бухгалтерскую книгу цирка, она невольно дала Шпиону Ушастику ключ к разоблачению шпиона-предателя и получила от него пятьдесят кавионов награды за помощь следствию.

Беда родной деревни вернула её в Лавангур уже помощницей следствия. Когда там начали по ночам вытаптывать лавандовые поля и красть у жителей музыкальные инструменты, Свиночка добилась, чтобы Шпион Ушастик взял её с собой: деревню, по её словам, она знает лучше собственных песен. Дело она в итоге и раскрыла — в подобранном на вытоптанном поле клочке рыжей шерсти с тёмными прядями на затылке бард узнала друга детства Колоска. Под видом дружеского визита она обошла его дом в поисках краденого, ничего внутри не нашла, зато приметила снаружи незнакомую пристройку, которой в её детстве не было. А наутро, когда деревня обступила уличённого Колоска и потребовала изгнания, Свиночка растолкала соседей, встала между толпой и обвиняемым и заставила выслушать его.

Связи и окружение

Из Лавангура тянется и самая давняя её привязанность — Колосок, деревенский переписчик и хранитель документов, друг детства. Они росли вместе, играли на лавандовых полях, прятались в лаванде и придумывали истории, а Лоретта дразнила приятеля запечённой морковкой за рыжую голову. Разошлись они, когда выросли: Колоску стали неинтересны её песни, он ушёл в свои дела, она осталась при песнях — и оба не заметили, как отдалились.

Постоянный спутник её затей — Кудесник Кабак: у него она выпрашивает заклинания и зелья со скидкой, с ним же едет в Лосебург и лепит снеговика во дворе замка. Оба обожают публику, только Свиночка требует внимания всегда, а маг — лишь в минуты вдохновения.

Лекарь Лось для неё — «лесная корова» и вечная мишень для шалостей: она хрюкает у него за спиной, бьёт банки с пиявками и приходит в лечебницу за вдохновением, называя её кладезем идей. Лось терпит, осматривает несуществующие ушибы и заворачивает пострадавшую бардессу в согревающий плед.

Шпион Ушастик заказывает у неё песни-оружие и выручает её провальные номера. Рыцарь Норка делит с ней лесные прогулки, но к своей вихремахе Яблочку не подпускает — Свиночке остаётся гладить её по мягкой мордашке и приносить морковки. Брат Блинчик однажды заметил, что лютня Свиночки светится у алтаря, как вещь, наделённая магией, и окропил инструмент святой водой. В Лосебурге к её компании ненадолго прибавилась Агентесса Ромашка, от души смеявшаяся над лавангурскими лесными коровами. При дворе же Свиночка бывает то в опале, то в тронном зале: её песни разбавляют строгость приёмов, а её же выходки эту строгость и рушат.