Артефакт Трёх Лун

Артефакт Трёх Лун — священная реликвия Ушастии: три золотых полумесяца на изящной подставке, созданные самой Целестбанни Лунной Лапкой в награду великому шпиону. Реликвия не терпит нечестных лапок и судит того, кто её держит: вора она отмечает тёмными знаками трёх лун прямо на шерсти, и никакая чужая магия ей в этом не помеха.

Описание

Три золотых полумесяца покоятся на изящной подставке, а впаянный в середину камень ловит и отражает лунный свет. Реликвия умещается в лапках. Поверхность покрыта древними узорами, которые опытные пальцы могут ощупать до последней трещинки и руны. Стоит поднести к артефакту магию, и вещь словно оживает — искрится синим, фиолетовым, багровым и золотым, а свет льётся из неё волнами.

Словно дыхание спящего существа, чей сон тревожен и неспокоен.

Тогда же по гладкой поверхности пробегают тонкие золотые линии, складываясь в письмена, и проступает надпись, которую знающие узнают сразу: «Знак полумесяца и парящие уши». Это знак Царства Ушастиков — по нему реликвию и опознают вдали от родины.

Происхождение

Создала артефакт сама Целестбанни Лунная Лапка — богиня луны, шпионов и ночных тайн, и вручила его великому шпиону. Им была Бархатная Тень, легендарная первая шпионка Ушастии: ослепительно белая крольчиха, которая не пробиралась в крепости тайными тропами, а входила через парадные двери и очаровывала врагов. Дар был и наградой, и рабочим инструментом разом — реликвия позволяла ей видеть ложь во взглядах других.

Знанием о нраве артефакта мир обязан во многом самой Бархатной Тени: она оставила о реликвии записи, и именно из них известно, что артефакт отмечает вора.

Свойства

Реликвия служит правде и той же мерой судит своего обладателя: предательства она не прощает. Тот, кто пользуется артефактом для манипуляций во зло, при молитве Целестбанни покрывается его знаками — тёмными знаками трёх лун. Отметины проступают глубокие, почти угольно-чёрные: на лапах, на груди, на морде, — и остаются, словно живая метка, которую уже не смыть. Невиновному бояться нечего: рядом с уличённым вором честный остаётся чист.

Чужой магии артефакт не поддаётся. Даже маги Капибарии, почуяв в нём силу, назвали её проклятием и признали, что снять его не в силах, — сделать это мог бы только кто-то из Ушастии. Соседство с реликвией тревожит и живность, и приборы: пиявки в лекарских банках начинают метаться и биться о стекло, а техномагический прибор гудит так, что дрожат склянки на полках. Молва приписывает артефакту совсем другое — будто он дарует обладателю безграничную удачу.

История

Долгие века о реликвии знали лишь по преданиям: считалось, что она давно утеряна. Всплыла она далеко от родины, в Свинарнии, на Фестивале Свиной Удачи — мошенническом празднике заезжих волка и ласки. Артефакт достался Барду Свиночке как выигрыш Колеса Фортуны: ласка молча ушла в шатёр и вернулась с золотым мешочком, а вместе с ним — со словами о безграничной удаче.

Удача обернулась тревогой. У Лекаря Лося взбесились пиявки, его прибор загудел на всю комнату, и Кудесник Кабак, ощупав древние узоры, увёз находку в Капибарию к своему наставнику Архимагу Пышке. В Университете Волшебства маги признали артефакт проклятым и не смогли снять проклятие; тогда-то на поверхности и проступила надпись про полумесяц и парящие уши, а посол Лонгрен Белоух узнал в реликвии достояние своего народа. Решение приняли сразу — вернуть, и вызвали из ушастийского храма жрицу.

Согласились с этим не все. Волшебник Лауренцо Буремант, молодой и честолюбивый, не пожелал отдавать кроликам такую редкость: он подменил артефакт, унёс настоящий ночью в лес и назначил у старого дуба сделку — пятьдесят золотых коэрумов. Покупательница потянулась к реликвии и застыла, не в силах шевельнуться, а её магия будто разорвалась на части; она бежала прочь, так и не коснувшись артефакта.

Подмену открыла Сестра Лунное Ухо, едва вошла в Зал Хранения Артефактов. Молитва Целестбанни дала ей видение: вор — среди своих. А дальше реликвия рассудила сама: под молитву жрицы она вспыхнула мягким серебристым светом, и шерсть Лауренцо покрылась тёмными знаками трёх лун. Волшебник отправился в темницу, а Сестра Лунное Ухо унесла артефакт домой.

Артефакт побывал в десятках лап, но теперь он вернулся домой.

Больше реликвия Царство Ушастиков не покидает.